Son microorganismos unicelulares que viven en casi todas partes, varias de estas viven incluso sobre o dentro de nosotros y constituyen la "flora normal" de nuestro organismo, como vemos convivimos con ellas todo el tiempo y en muchos casos son nuestras aliadas. Para mantener un balance adecuado el sistema inmune impide el acceso libre de estas bacterias a nuestro cuerpo manteniendo sitios seguros y libres de bacterias como en el interior de nuestro cuerpo, con excepción de parte del sistema digestivo y respiratorio donde viven varias bacterias. Algunas bacterias patógenas (malas) pueden invadir nuestro cuerpo y enfermarnos, otras veces nuestras mismas bacterias nos pueden enfermar cuando se encuentran en un sitio que no les corresponde o cuando nuestro sistema inmune es deficiente y permite el acceso de bacterias no patógenas a sitios no permitidos (corazón, pulmón, vías urinarias, cerebro, etc.). Como vemos convivimos con bacterias todo el tiempo y no siempre enfermamos por eso con una higiene adecuada y buena salud podemos evitar en ocasiones estas enfermedades. Cuando adquirimos una enfermedad bacteriana es posible tratarla mediante el uso de antibióticos.

Son partículas pequeñas que llevan en su interior material genético y requieren de un ser vivo para poder reproducirse y multiplicarse provocando así enfermedad. Los virus son mucho más pequeños que las bacterias, requieren de un microscopio electrónico para visualizarse y son causantes de un sinnumero de enfermedades algunas muy leves y algunas altamente mortales como son: SIDA, ébola, hepatitis, Herpes, gripe e influenza, diarrea, faringitis, mononucleosis, tumores, verrugas, algunos tipos de cáncer, etc. Como vemos los virus son muy variados y nuestra mejor defensa es evitar el contacto con ellos, la vacunación, un sistema inmune funcionante y sólo en algunos casos medicamentos "antivirales".

Como ya vimos los antibióticos son útiles para tratar algunas enfermedades bacterianas y completamente inútiles para tratar virus, sin embargo en la historia de los antibióticos hemos visto una pérdida progresiva de la efectividad de estos, esto debido a que como todo ser vivo, las bacterias buscan la forma de sobrevivir creando resistencia a los antibióticos que usamos; desgraciadamente hasta el momento no hay ningun antibiótico que no induzca resistencia bacteriana. Además de esto el auge de los antibióticos como "curas milagrosas" de la enfermedad, el sobreuso y mal uso de los antibióticos para tratar todo, incluso se han llegado a usar para engordar animales. Debido a todo esto existe una crisis mundial de antibióticos y debemos sugerir su uso sólo en aquellas enfermedades donde exista un beneficio real y no en infecciones virales. Algunos antibióticos como amoxicilina y ampicilina debido a su uso indiscriminado son líderes de ventas pero debido a esto, son poco efectivos actualmente en muchas infecciones donde antes fueron muy útiles.

No debemos AUTORECETAR ANTIBIOTICOS

No debemos de tratar la gripe o diarrea con antibióticos, sólo en casos especiales

Debemos seguir las indicaciones del médico en cuanto a dosis y tiempo de su uso

Podemos cuestionar al médico acerca del uso de antibióticos cuando tengamos duda o si los usa con mucha frecuencia

Debemos procurar usar los antibióticos idóneos y no probar con aquellos más nuevos y con uso no bien definido

Debemos pensar que si nuestro hijo se ve afectado por una bacteria multirresistente a antibióticos sus posibilidades de curarse son menores, existe un mayor riesgo de complicaciones e incluso se eleva la mortalidad por ello no debemos apoyar el uso indiscriminado de antibióticos.

Existen cuadros clínicos muy característicos que se sabe que son de origen viral o bacteriano y para los cuales existe poca duda, sin embargo en muchos cuadros puede ser difícil determinar el origen de una infección, sin embargo aunque con muchas excepciones presentamos una guía para orientarnos acerca del origen de las infecciones.

Los niños de menor edad tienden a tener un mayor número de enfermedades virales con respecto a los mayores (más del 70% de las infecciones en niños de menso de 3 años son de origen bacteriano).

Los cuadros catarrales son generalmente de origen viral.

Los cuadros respiratorios virales comunes tienden a tener un menor grado de fiebre (aunque existen varias excepciones) (<38.3ºC axilar o 39ºC rectal).
La fiebre en la mayor parte de los cuadros respiratorios virales no suele durar más allá de 3-5 días

Los cuadros de diarrea son virales en los más pequeños y aún en los cuadros bacterianos el uso de antibióticos es cuestionable excepto en raras ocasiones.

La mayor parte de los exantemas (rash) infecciosos son virales algunas excepciones son por ejemplo la fiebre escarlatina.

Cuando existen dudas el médico puede indicarte exámenes p.e. biometría hemática, cultivos, etc. para esclarecer el origen del cuadro.

Los cultivos pueden indicar en muchos casos el origen bacteriano de una infección pero recuerda que muchos cultivos pueden ser positivos debido a la presencia de flora normal ( Por ello es importante que sean interpretados por un médico "calificado").

Los cuadros virales se pueden llegar a complicar con cuadros bacterianos por lo que es importante vigilar la evolución del paciente.

El diagnóstico del paciente debe ser responsabilidad del médico al igual que el uso o no de antibióticos, esta guía es para ayudarte a conocer un poco más acerca de estos problemas.

¿Cuando usar antibióticos?