¿Qué es la anemia?
La anemia se presenta cuando disminuye la cantidad de hemoglobina, la cual se encarga de transportar oxigeno a todas las células del cuerpo. Al no haber suficiente oxígeno, la función de varios órganos se afecta; en el caso de los niños, uno de los principales órganos afectados es el cerebro resultando en inadecuado desempeño escolar y desarrollo mental llegando  a afectar su crecimiento y desarrollo.

¿Cuál es la causa de anemia?
La anemia esta causada por la deficiencia o inadecuada utilización de alguno de los 3 nutrimentos necesarios para la formación de glóbulos rojos: hierro, vitamina B12 y ácido fólico, siendo la causa principal la deficiencia de hierro. En etapas del desarrollo y crecimiento rápido, como en la lactancia y la adolescencia, se incrementa el requerimiento de hierro por lo que es indispensable que los niños reciban un adecuado aporte.

¿Cómo puedo prevenir que mi hijo tenga anemia?
La alimentación al seno materno cubre el requerimiento de hierro de los lactantes durante los primeros 4 meses de vida. Sin embargo a partir del cuarto mes de vida las reservas del bebé se agotan, por lo que la Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños alimentados con seno materno deben recibir hierro extra a través de la dieta. Es por esto que alrededor de los 4 a 6 meses de edad se introducen en la dieta del lactante alimentos diferentes a la leche.
Es importante saber que existen 2 tipos de hierro en los alimentos. El hierro tipo hem  (que se encuentra en alimentos de origen animal como carne, pescado y aves) es el que se absorbe con mayor facilidad, y el hierro no hem que se encuentra en alimentos vegetales como leguminosas (frijol, lentejas, habas, etc.) y verduras de hoja verde. La absorción del hierro no hem se puede afectar ante la presencia de inhibidores contenidos en los alimentos como fitatos, café, calcio, te o se puede incrementar al combinarlo con vitamina C (para asegurar un ambiente ácido).
Para que tu hijo reciba un adecuado aporte de hierro se recomienda:

1. A partir del 4 mes de vida incluir en la dieta del bebé cereales fortificados con hierro y a partir del 6 mes iniciar con alimentos como carne de res, ternera, pollo o pescado.
2. Acompañar las verduras de hoja verde o leguminosas con alimentos ricos en vitamina C (por ejemplo, naranja, limón, guayaba) para favorecer su absorción.
3. Eliminar de la dieta de tu hijo el café y el té ya que contienen sustancias que inhiben la absorción de hierro.
4. No introducir leche de vaca hasta el año de edad ya que se ha asociado con deficiencia de hierro debido a que ocasiona microsangrado intestinal. En mayores de un año limitar el consumo de leche de vaca a 500ml (2 tazas/día) ya que no es un alimento rico en hierro y el exceso de leche desplaza la ingesta de alimentos ricos en éste. Además, el calcio y fósforo de la leche inhiben la absorción de hierro.