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El jugo de frutas suele considerarse como un alimento nutritivo para niños y adolescentes ya que se considera una buena fuente de vitamina C. Sin embargo, dado a su sabor dulce, los niños
tienden a excederse en la ingesta, por lo que los efectos benéficos de la ingesta de estos llegan a opacarse por los efectos negativos, resultando en un hábito no tan saludable como trataré de explicar a continuación.
Hablemos primero de la composición de un jugo de frutas. El componente principal es agua, seguido por algún tipo de azúcar(hidrato de carbono como sacarosa, fructosa, glucosa y sorbitol, en una concentración de entre 11 y 16 g/100ml) y mínimas cantidades de proteína. Además, debido a que generalmente se elimina la pulpa de la fruta, la cantidadde fibra es nula. Las bebidas de fruta, a diferencia de un jugo de fruta al 100%, contienen aún menor cantidad de fruta y una mayor cantidad de azúcares.
Una vez en el intestino, la alta proporción de azúcar en el jugo impide su adecuada absorción, por lo que comúnmente se llega a presentar malabsorción de estos hidratos de carbono. Cuando estos hidratos de carbono no se absorben adecuadamente en el intestino delgado, pasan al intestino grueso en donde las bacterias intestinales los fermentan produciendo gases. Además, la presencia de estos hidratos de carbonono absorbidos en el intestino crea una carga osmótica ("jalan" agua hacia elinterior del intestino) que resulta en la aparición de diarrea.
La malabsorción de hidratos de carbono en jugos, especialmente cuando se ingieren en exceso, resulta en diarrea crónica, flatulencia (gases) , distensión y dolor abdominal, causando cólico, dificultades para dormir, llanto e irritabilidad.
Dado a la alta cantidad dehidratos de carbono simples en el jugo, éste es considerado un alimento cariogénico, es decir, que favorece la aparición de caries dentales. Si el jugo se da en biberón incrementa el riesgo de caries, sobre todo si se ofrece a la hora de irse a dormir. Otro elemento en contra es el grado de acidez de los jugos, el cual puede empeorar los síntomas de reflujo y gastritis.
Entonces, ¿Cuáles son las recomendaciones para la ingesta de jugos?
El alimento ideal y exclusivo para un niño menor de 6 meses es la leche materna, o en su defecto fórmula infantil, ya que estas cubren los requerimientos de nutrimentos y agua, por lo que NO SE RECOMIENDA ofrecer jugos a niños en esta etapa. Si se llegara a ofrecer jugo en esta etapa estaría desplazando la ingesta de leche, reduciendo así la ingesta de nutrimentos necesarios para asegurar un adecuado crecimiento. Algunos estudios han asociado la alta ingesta de jugos en esta etapa con retardo en el crecimiento y estatura baja. En lactantes mayores de 6 meses, preescolares y escolares tampoco se recomienda la ingesta de jugos; sinembargo, en caso de ofrecerlos, se permite como ingesta máxima 6 onzas (180 ml) en niños de 1 a 6 años y 8 oz (240 ml) en niños de 7 a 18 años. En el caso de los adolescentes, la ingesta de jugos no favorece la desnutrición sino que al contrario, puede favorecer la obesidad ya que ½ taza de jugo contiene la misma cantidad de calorias que 1 naranja, por ejemplo, y el tiempo que toma el ingerir el jugo es mucho menor que toma comer una naranja en gajos, favoreciendo así una ingesta calórica en exceso.
En resumen, la ingesta de jugos en edades pediátricas no se recomienda, ya que la ingesta en exceso de éstos se relaciona con:
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Mayor riesgo de desnutrición y retardo en el crecimiento en lactantes y escolares.
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Mayor riesgo de obesidad en adolescentes.
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Aparición de caries dentales.
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Incremento en la aparición de síntomas de gastritis y reflujo.
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Aparición de diarrea, cólico, flatulencias y distensión abdominal debido a la malabsorción de hidratos de carbono.
Por lo tanto, es preferible enseñar a nuestros hijos a comer fruta entera en lugar de tomar solamente el jugo de fruta; de esta manera no solo estamos ayudando a formar hábitos alimentarios saludables sino que también estamos regalándoles una vida mucho más saludable. |
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