CLIMATERIO

Hacia los 40 años de edad disminuye la frecuencia de las ovulaciones y esto señala el inicio de un periodo de deterioro progresivo en la función ovárica, denominado climaterio.
Esta etapa puede durar hasta 20 años y la característica fundamental es un agotamiento de las células reproductoras (ovocitos) en el ovario con una consecuente disminución en la síntesis de estrógenos. Estos eventos se manifestarán como menor fertilidad, menopausia y sus síntomas. Esta etapa de la vida (climaterio) se extiende desde unos años antes de la menopausia (última menstruación) hasta varios años después de la misma.

MENOPAUSIA

Se le llama así a la fecha de la última menstruación en la vida de la mujer. En la mujer mexicana se presenta en promedio a los 48-50 años. Se considera que se ha llegado a la menopausia cuando transcurre más de un año sin periodo menstrual. Si se extirpa el útero por cualquier motivo, inmediatamente se produce la menopausia (menopausia quirúrgica), pues usted no volverá a tener sangrado menstrual, pero si se conservaron los ovarios, la producción hormonal no cesa de inmediato.

COMO SE PRESENTA

A medida que la mujer envejece, sus ovarios producen menos y menos estrógenos (disminución de la función ovárica). Como resultado de esto, puede empezar a experimentar cambios en su ciclo menstrual, tales como reglas irregulares o incremento o disminución del sangrado menstrual. Esta etapa de la vida representa el cambio de los años reproductivos a los no reproductivos. Debido a que la expectativa de vida para las mujeres es de cerca de 75 años; esto significa que las mujeres pasan alrededor de una tercera parte de sus vidas más allá de la menopausia.
La disminución de la función ovárica ocasiona elevación de los niveles sanguíneos de las hormonas folículo estimulante y luteinizante, y disminución de los estrógenos y progesterona  (perfil hormonal) y esto conduce a diversos cambios en el cuerpo. Algunas mujeres no se sienten cómodas al discutir estos cambios y otras pueden inclusive no saber que los síntomas que ellas padecen son el resultado de la menopausia.

MENOPAUSIA PREMATURA

Se considera como menopausia prematura o precoz cuando se presenta antes de los 40 años. Esto sucede cuando se agotan las células del ovario antes de lo previsto por alguna enfermedad o por extirpación quirúrgica de los ovarios. La mujer es más propensa entonces a la osteoporosis.

MANIFESTACIONES CLINICAS DEL CLIMATERIO

Las manifestaciones clínicas (síntomas) de la menopausia se dividen en: 
Tempranas (a corto plazo)

Tardías (a largo plazo)
Síntomas a corto plazo  en el climaterio:

• Irregularidades menstruales: los trastornos menstruales son habitualmente las primeras manifestaciones. Puede haber acortamiento de los períodos menstruales y más tarde alargamiento. Esto ocurre durante un tiempo variable hasta finalmente llegar a la menopausia. El sangrado puede ser escaso o abundante.
• Bochornos: Es el síntoma más característico de la menopausia y es quizá la causa más frecuente de consulta médica.  Es una sensación repentina de calor que se esparce por todo el cuerpo, particularmente en la cabeza, rostro y pecho. Frecuentemente es acompañado por enrojecimiento de la piel y sudoración, seguido de un escalofrío. Es más común que se perciban en la noche, por lo que puede interrumpir el sueño.
• Problemas genitourinarios como: Resequedad vaginal  y adelgazamiento de la mucosa de la vulva y la vagina. Esto puede producir dolor al tener las relaciones sexuales (dispareunia), incontinencia urinaria al esfuerzo, cistitis y mayor predisposición a infecciones, tanto vaginales como urinarias.
• Trastornos en la esfera psico-emocional: Para muchas mujeres, la deficiencia de estrógenos también está asociada con trastornos psicológicos, tales como ansiedad y cambios del estado de ánimo. Otros síntomas que se pueden incluir son irritabilidad, perdida de la concentración, dolor de cabeza, episodios de llanto, cansancio, pérdida de la libido (deseo sexual) y depresión.
• Insomnio o dificultad para conciliar el sueño.

Síntomas  y riesgos de salud a largo plazo en la menopausia:

• Enfermedades cardiovasculares: Son enfermedades del corazón y vasos sanguíneos que incluyen la aterosclerosis, aumento de la presión arterial, trombo embolia, cardiopatías e infarto. Por razones aun no conocidas, los estrógenos protegen a la mujer de estas enfermedades durante la etapa reproductiva; Sin embargo, después de la menopausia, cuando los niveles de estrógenos disminuyen, esta protección se pierde. En la actualidad se están acabando de analizar los estudios a largo plazo en la terapia hormonal de reemplazo, y están arrojando resultados no muy convincentes para la protección total de estas enfermedades cardiovasculares.
• Cambios en los niveles de colesterol: La deficiencia de estrógenos ocasiona que los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) -el colesterol “bueno”- disminuyan y que los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) –el colesterol “malo” – se incrementen.
• Osteoporosis: La pérdida de hueso (desmineralización) puede iniciarse desde los 35 años, pero se acentúa en la menopausia. En los primeros 2-3 años posteriores a la menopausia, si no se da tratamiento sustitutivo (estrógenos), la pérdida de hueso es alrededor del 3-5% por año. Como resultado los huesos se vuelven delgados y frágiles y se fracturan fácilmente. Los lugares más comunes donde las fracturas ocurren son la cadera, columna vertebral y muñeca. Esto lleva a menor calidad de vida cuando la mujer tenga 60 años o más.
• Enfermedad de Alzheimer: Es una enfermedad progresiva que afecta al cerebro y ocasiona un daño en la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Estudios recientes sugieren que la pérdida de estrógenos en la menopausia, se asocia con esta enfermedad.